A praça é o centro geográfico, histórico e comercial da
cidade. Ela é cercada por lindas construções. O Hôtel de Ville (prefeitura) foi
construído na primeira metade do século 15 e em torno dele comerciantes como
padeiros, açougueiros e alfaiates foram estabelecendo suas corporações de
ofício em prédios de estilos variados. Em 1695, porém, dois dias de bombardeio
dos canhões franceses foram suficientes para destruir tudo, a não ser a
prefeitura e duas fachadas. As guildas apressaram-se a reconstruir suas sedes,
o que resultou no esplêndido conjunto barroco que se vê atualmente.
A maior obra da Grand Place é o Hôtel de Ville. É em estilo
gótico (tô sabendo tudo de estilo gótico) e até hoje é considerado o prédio
público mais belo do país. E não é pra menos. É muuuito bonito. São tantos
detalhes... tantas pessoinhas esculpidas... Incrível demais!
De frente para ele está a Maison du Roi, que apesar do nome,
nunca foi a casa de nenhum rei. Já foi cadeia temporária e coletoria de
impostos. Atualmente abriga o Musée de la Ville, onde estão as roupinhas do
Manneken Pis e também pinturas e tapeçarias do século 16. Como o palco estava
montado bem na frente dele, não consegui ver direito.
Do lado direito do Hôtel de Ville estão, da direita para a esquerda, L'Étoile, Le Cygne, L'Arbre d'Or, La Rose e Le Mont Thabor.
À esquerda do Hôtel de Ville estão, da direita para a esquerda, Le Roi d'Espagne (da guilda dos padeiros), La Brouette, Le Sac (da guilda dos marceneiros), La Louve (dos arqueiros), Le Cornet (dos balseiros) e Le Renard (dos camiseiros).
Do outro lado da praça, em frente a essas construções, está um conjunto conhecido como La Maison des Ducs de Brabant, que consiste de seis antigas corporações.
Na parte inferior das construções, muitos barzinhos e restaurantes simpáticos.
E para ter uma ideia da Grand Place como um todo, uma miniatura da Mini-Europe.
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